Коли дозріває врожай зернових, багато дачників замислюються над тим, як зберігати кукурудзу в качанах у домашніх умовах. Смачні, ароматні та ситні зерна люблять дорослі та діти, кукурудзу використовують у приготуванні салатів та закусок. Щоб продовжити задоволення від вживання свіжих качанів, кожна господиня повинна знати, як правильно заготувати кукурудзу на весь рік.
Розглянемо для чого можна використовувати кукурудзу в різних стадіях стиглості, і як вона виглядає при цьому:
- Молочна стиглість. Покривне листя на качанах зелене, щільно прилягає (їх навіть складно знімати). Волоски вологі, м'які, коричневий відтінок є тільки в основі. Зерна білуваті, солодкі та ніжні на смак. При натисканні насіння виділяють біле, солодке "молочко". Початки придатні для вживання у свіжому або відвареному вигляді, консервування та заморожування;
- воскова стиглість. Покривне листя знімається з качанів легше. Насіння світло-жовте, не дуже щільне (за консистенцією схоже на м'який сир). Їх можна зім'яти пальцями, але видавити рідину не вийде. Такі качани протягом тижня-півтора зберігаються в холодильнику (у харчовій плівці). Вони придатні для відварювання, заморожування у вареному вигляді. Зерно такої стиглості зазвичай використовують для приготування консервів типу "солодка кукурудза";
- Повна стиглість. Покривне листя жовтіє, підсихає і легко відокремлюється від качанів. Волоски сухі, коричневого кольору. Зерна мають колір, що відповідає характеристикам сорту (найчастіше яскраво-жовтий або помаранчевий, але бувають різновиди з червоним, чорним, коричневим та іншим насінням). Зерно щільне, із твердою шкіркою. Використовується для промислової переробки в борошно, крупу і т.д. Попередньо досушують його до такого стану, щоб воно могло зберігатися роками. Дачникам чи городянам такий продукт потрібен як насіння, тільки зберігають їх над качанах, а зерном.
Особливості підготовки та зберігання
Основною перевагою зберігання свіжої кукурудзи в качанах вважається те, що зерна залишаються смачнішими і соковитішими. Потім зрізають кінчик з недозрілими зернами у верхній частині. Якщо є незначні пошкодження або, наприклад, зерна, що потемніли, їх можна усунути за допомогою гострого ножа. Якщо потрібно зберегти великий урожай, для нього створюють спеціальні дерев'яні конструкції з гратчастими стінками, які продуваються вітром, що не дає злаку загнивати.
Зазвичай для закладки качанів на тривале зберігання вибирають пізні сорти з жорсткішим покриттям зерен. Такий продукт без проблем лежатиме до самої весни і навіть до наступного врожаю, зберігаючи всі свої якості. Можливо, зерна виявляться не такими солодкими і м'якими, як хотілося б, але не менш корисними, ніж у період збирання.